Uma das primeiras perguntas que os alunos fazem é: "Quantos sons existem no inglês?" A resposta pode surpreender você—o inglês tem 44 sons distintos (chamados de fonemas), embora o alfabeto tenha apenas 26 letras.
Essa incompatibilidade entre sons e letras é a razão pela qual a ortografia do inglês pode ser tão confusa!
Os 44 Fonemas do Inglês em um Relance
Os sons do inglês são divididos em três categorias:
- 12 Sons de Vogais Puras (monotongos)
- 8 Ditongos (combinações de vogais)
- 24 Sons de Consoantes
Vamos explorar cada categoria.
Os 12 Sons de Vogais Puras
Vogais são sons produzidos com o trato vocal aberto—o ar flui livremente pela boca. O inglês tem 12 sons de vogais puras, mais do que o dobro das 5 vogais do português.
Vogais Curtas (7 sons)
| Símbolo IPA | Nome do Som | Palavras de Exemplo |
|---|---|---|
| /ɪ/ | I Curto | sit, bit, ship |
| /e/ | E Curto | bed, red, get |
| /æ/ | A Curto | cat, hat, bad |
| /ʌ/ | U Curto | cup, but, love |
| /ɒ/ | O Curto | hot, dog, lot |
| /ʊ/ | OO Curto | book, put, foot |
| /ə/ | Schwa | about, sofa, banana |
Vogais Longas (5 sons)
| Símbolo IPA | Nome do Som | Palavras de Exemplo |
|---|---|---|
| /iː/ | E Longo | see, eat, sheep |
| /ɑː/ | A Longo | father, car, palm |
| /ɔː/ | O Longo | saw, all, taught |
| /uː/ | OO Longo | food, moon, blue |
| /ɜː/ | Som ER | bird, her, work |
Os 8 Ditongos
Ditongos são sons vocálicos que deslizam de uma posição para outra dentro de uma única sílaba. Pense neles como "vogais duplas".
| Símbolo IPA | Nome do Som | Palavras de Exemplo |
|---|---|---|
| /eɪ/ | A Longo | say, make, day |
| /aɪ/ | I Longo | my, like, time |
| /ɔɪ/ | Som OI | boy, coin, toy |
| /aʊ/ | Som OW | now, house, cow |
| /oʊ/ | O Longo | go, home, boat |
| /ɪə/ | Som EAR | ear, near, here |
| /eə/ | Som AIR | air, care, where |
| /ʊə/ | Som URE | pure, cure, tour |
Os 24 Sons de Consoantes
As consoantes são produzidas bloqueando ou restringindo o fluxo de ar. Elas são organizadas por como são feitas:
Oclusivas (Explosivas) - 6 sons
O ar é completamente bloqueado e depois liberado:
| IPA | Exemplos | Sonoridade |
|---|---|---|
| /p/ | pen, happy | Desvozeado |
| /b/ | bed, baby | Vozeado |
| /t/ | ten, water | Desvozeado |
| /d/ | dog, ladder | Vozeado |
| /k/ | cat, back | Desvozeado |
| /g/ | go, bigger | Vozeado |
Fricativas - 9 sons
O ar é forçado através de um espaço estreito:
| IPA | Exemplos | Sonoridade |
|---|---|---|
| /f/ | fan, off | Desvozeado |
| /v/ | van, love | Vozeado |
| /θ/ | think, bath | Desvozeado |
| /ð/ | this, mother | Vozeado |
| /s/ | sun, miss | Desvozeado |
| /z/ | zoo, buzz | Vozeado |
| /ʃ/ | she, wash | Desvozeado |
| /ʒ/ | measure, vision | Vozeado |
| /h/ | hat, hello | Desvozeado |
Africadas - 2 sons
Combinação de oclusiva + fricativa:
| IPA | Exemplos | Sonoridade |
|---|---|---|
| /tʃ/ | church, watch | Desvozeado |
| /dʒ/ | judge, bridge | Vozeado |
Nasais - 3 sons
O ar flui pelo nariz:
| IPA | Exemplos |
|---|---|
| /m/ | man, hammer |
| /n/ | no, dinner |
| /ŋ/ | sing, thing |
Aproximantes - 4 sons
Sons entre vogais e consoantes:
| IPA | Exemplos | Tipo |
|---|---|---|
| /l/ | light, ball | Lateral |
| /r/ | run, car | Rótico |
| /w/ | wet, away | Semivogal (Glide) |
| /j/ | yes, you | Semivogal (Glide) |
Por Que 44 Sons mas Apenas 26 Letras?
A ortografia do inglês desenvolveu-se ao longo de séculos com influências de muitas línguas. O resultado é que:
- Uma letra pode fazer vários sons: o 'a' soa diferente em "cat", "cake", "all" e "about".
- Várias letras podem fazer um único som: 'sh', 'ch', 'th' são cada um sons únicos.
- Algumas letras são mudas: o 'k' em "knife", o 'b' em "lamb".
- Alguns sons não têm letra dedicada: O schwa /ə/ pode ser soletrado de várias formas.
Comparação: Inglês vs Outras Línguas
| Língua | Sons Vocálicos | Sons Consonantais | Total |
|---|---|---|---|
| Inglês | 20 | 24 | 44 |
| Espanhol | 5 | 18 | 23 |
| Português | 9-14 | 19 | 28-33 |
| Japonês | 5 | 14 | 19 |
| Alemão | 15 | 21 | 36 |
Como você pode ver, o inglês tem significativamente mais sons vocálicos do que muitas línguas, e é por isso que as vogais são frequentemente a parte mais difícil para os alunos.
Os Sons Mais Comuns do Inglês
Nem todos os sons aparecem igualmente. Os sons mais frequentes no inglês são:
- /ə/ (schwa) - Cerca de 11% de todos os sons
- /n/ - 7.5%
- /t/ - 6.5%
- /d/ - 4.5%
- /s/ - 4.5%
- /l/ - 4%
- /ð/ (the) - 4%
- /r/ - 4%
- /m/ - 3%
- /k/ - 3%
Aprenda Todos os 44 Sons
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- Domine Todos os 12 Sons de Vogais
- Aprenda os 8 Ditongos
- Pratique Todas as 24 Consoantes
- Prática Interativa de Pronúncia
Perguntas Frequentes
Por que algumas fontes dizem 42 ou 43 sons?
A contagem exata varia ligeiramente dependendo do dialeto (Britânico vs Americano) e de como certos sons são classificados. O sistema de 44 sons é o mais comum para fins de ensino.
Preciso aprender todos os 44 sons?
Foque primeiro nos sons que não existem na sua língua nativa. Para falantes de português, isso significa o TH, V, vogais curtas como /ɪ/ e /æ/, e o schwa.
Qual a melhor forma de aprender os sons?
Use o IPA (Alfabeto Fonético Internacional) junto com exemplos de áudio. Pratique com pares mínimos, grave-se e compare com falantes nativos.