Lees "work" y te sale /wɔrk/ como en español. Es normal. En estas palabras (y en otras como "first" y "turn") no hay una O, I ni U puras. Usan la vocal ER (conjunto léxico NURSE de Wells): /ɝ/ (tónica) o /ɚ/ (átona). Es una sola vocal r‑colorizada.
La regla clave
Cuando veas er, ir, ur, or, ear o wor- en palabras como word, work, first, turn, learn, casi siempre suenan a la ER /ɝ/ o /ɚ/, no a la vocal escrita. No intentes decir la O o la U.
Cómo funciona
Piensa en ER como una sola vocal con la lengua yendo hacia la R inglesa. Grafías frecuentes para ER (/ɝ ~ ɚ/) con definición: Nota: /ɝ/ = ER tónica; /ɚ/ = ER átona. Qué significan tónica y átona
- Tónica: la sílaba con acento. Suena más fuerte y clara (ej.: bird [bɝd]).
- Átona: sin acento. Se reduce o suena más corta (ej.: teacher [ˈtiːt͡ʃɚ]). Terminología: “NURSE” es la etiqueta del conjunto léxico de Wells para esta vocal; es un nombre de categoría, no una pronunciación distinta.
er
- her [hɝ] (ella; de ella)
- term [tɝm] (término; periodo)
- serve [sɝv] (servir)
- nerve [nɝv] (nervio; valor)
- person [ˈpɝsən] (persona)
- perfect [ˈpɝfɪkt] (perfecto/a)
ir
- bird [bɝd] (pájaro; ave)
- first [fɝst] (primero/a)
- girl [ɡɝl] (chica)
- shirt [ʃɝt] (camisa)
- third [θɝd] (tercero/a)
- birthday [ˈbɝθˌdeɪ] (cumpleaños)
- circle [ˈsɝkəl] (círculo)
ur
- turn [tɝn] (girar; turno)
- nurse [nɝs] (enfermera/o)
- burn [bɝn] (quemar; quemadura)
- hurt [hɝt] (doler; herir)
- churn [t͡ʃɝn] (agitar; batir)
- Thursday [ˈθɝzˌdeɪ] (jueves)
- purple [ˈpɝpəl] (morado)
- curtain [ˈkɝtən] (cortina)
or (antes de ciertas consonantes)
- word [wɝd] (palabra)
- work [wɝk] (trabajo)
- world [wɝld] (mundo)
- worse [wɝs] (peor)
- worth [wɝθ] (valor)
- worm [wɝm] (gusano)
- worship [ˈwɝʃɪp] (adorar; adoración)
ear (familia de learn/early/earth)
- learn [lɝn] (aprender)
- early [ˈɝli] (temprano)
- earth [ɝθ] (tierra)
- earn [ɝn] (ganar dinero)
- heard [hɝd] (oyó; oído, pasado de hear)
- pearl [pɝl] (perla)
- search [sɝt͡ʃ] (buscar)
Ojo: No es una O/U independiente más una R. Es una sola vocal r‑colorizada.
Patrón WOR (muy común)
WOR + consonante suele sonar [wɝ]:
- work [wɝk] (trabajo)
- world [wɝld] (mundo)
- worm [wɝm] (gusano)
- worst [wɝst] (el peor)
- worse [wɝs] (peor)
- worth [wɝθ] (valor)
- worship [ˈwɝʃɪp] (adorar; adoración)
- worry [ˈwɝi] (preocuparse; preocupación)
No WOR: war-, wore-, warm-, ward-, warn- son distintas (a menudo [wɔr]/[wɑr]): war, warm, ward, wore, warn no son ER.
ER átona en los finales -er/-or → /ɚ/
En muchas palabras, la última sílaba lleva una ER átona /ɚ/:
- teacher [ˈtiːt͡ʃɚ] (maestro/a)
- doctor [ˈdɑktɚ] (doctor/a)
- actor [ˈæktɚ] (actor/actriz)
- runner [ˈrʌnɚ] (corredor/a)
- better [ˈbɛtɚ] (mejor)
- computer [kəmˈpjuːtɚ] (computadora)
- speaker [ˈspiːkɚ] (altavoz; orador/a)
Errores comunes
- Decir una O: work [wɔrk] o word [woɾð]. Objetivo: [wɝk] y [wɝd].
- Hacer dos sonidos separados: wo-rrk. Debe sonar como uno: [wɝk].
- Leer "or" como [ɔr] en todas partes. En estos casos, en acento americano, suele ser [ɝ].
- Confundir palabras con ER con la familia no‑ER war/wore: work [wɝk] vs warm [wɔrm], word [wɝd] vs ward [wɔrd].
Cuándo no aplica (excepciones)
Palabras que NO usan ER (aunque lo parezca)
-
war → [wɔr]/[wɑr] (guerra)
-
warm → [wɔrm] (cálido, tibio)
-
ward → [wɔrd] (sala/pabellón de hospital)
-
warn → [wɔrn] (advertir)
-
wore → [wɔr] (pasado de wear: usó/llevó)
-
horse → [hɔrs] (caballo)
-
short → [ʃɔrt] (corto; bajito)
-
north → [nɔrθ] (norte)
-
port → [pɔrt] (puerto)
-
fork → [fɔrk] (tenedor)
-
storm → [stɔrm] (tormenta)
-
corn → [kɔrn] (maíz)
-
bear → [bɛr] (oso)
-
pear → [pɛr] (pera)
-
wear → [wɛr] (usar/llevar ropa)
-
hear → [hɪr] ~ [hiːr] (oír)
-
dear → [dɪr] ~ [diːr] (querido; caro)
-
near → [nɪr] ~ [niːr] (cerca)
-
year → [jɪr] ~ [jiːr] (año)
-
sword → [sɔrd] (espada)
-
tour → [tʊr] (recorrido, gira)
-
tourist → [ˈtʊrɪst] (turista)
-
sure → [ʃʊr] (seguro)
-
foreign → [ˈfɔrən] (extranjero)
-
origin → [ˈɔrɪdʒɪn] (origen)
-
orange → [ˈɔrɪndʒ] (naranja)
Notas de acento y reducción
- Palabras función cortas o R silábica varían por acento. Empieza por el grupo principal de arriba.
- En acentos no róticos (varios en Reino Unido) la R tras vocal no suena salvo ante vocal. Aquí enseñamos inglés americano (rótico).
- Familias de palabras con cambio de acento alternan /ɝ/ y /ɚ/: teacher [ˈtiːt͡ʃɚ] vs learn [lɝn].
- Nota de acento: worry puede ser [ˈwɝi] (AmE común) o [ˈwʌri] en algunos acentos.
Práctica guiada
Di estos grupos apuntando a ER [ɝ], no a O/U:
Núcleo ER (una sola vocal, sin separar)
- word [wɝd] (palabra)
- work [wɝk] (trabajo)
- world [wɝld] (mundo)
- worth [wɝθ] (valor)
- worm [wɝm] (gusano)
- worse [wɝs] (peor)
ER por grafía
- her [hɝ] (ella; de ella)
- perfect [ˈpɝfɪkt] (perfecto/a)
- person [ˈpɝsən] (persona)
- bird [bɝd] (pájaro; ave)
- first [fɝst] (primero/a)
- birthday [ˈbɝθˌdeɪ] (cumpleaños)
- turn [tɝn] (girar; turno)
- nurse [nɝs] (enfermera/o)
- purple [ˈpɝpəl] (morado)
- word [wɝd] (palabra)
- worship [ˈwɝʃɪp] (adorar; adoración)
- worst [wɝst] (el peor)
- learn [lɝn] (aprender)
- early [ˈɝli] (temprano)
- earth [ɝθ] (tierra)
- pearl [pɝl] (perla)
Finales -er/-or (ER átona /ɚ/)
- teacher [ˈtiːt͡ʃɚ] (maestro/a)
- doctor [ˈdɑktɚ] (doctor/a)
- better [ˈbɛtɚ] (mejor)
- runner [ˈrʌnɚ] (corredor/a)
- computer [kəmˈpjuːtɚ] (computadora)
Pares que confunden (contrasta)
- work [wɝk] (trabajo) vs walk [wɔk] (caminar)
- worm [wɝm] (gusano) vs warm [wɔrm] (cálido)
- word [wɝd] (palabra) vs ward [wɔrd] (sala/pabellón)
- were [wɝ] (fueron/eran/estaban, forma fuerte) vs wore [wɔr] (usó/llevó)
Prueba nuestras herramientas:
- Vocales: /es/practice/pronunciation/vowels
- Palabras difíciles: /es/practice/pronunciation/words
Conclusión y próximos pasos
No confíes en la letra, confía en el sonido. En word, work, world y similares, la vocal es ER /ɝ ~ ɚ/. Entrena la vocal r-colorizada y sonarás más natural de inmediato.