Acentuação de palavras (word stress) é um dos aspectos mais importantes da pronúncia em inglês, mas é frequentemente negligenciado pelos estudantes. Colocar a ênfase na sílaba errada pode tornar uma palavra irreconhecível ou mudar totalmente seu significado. Este guia ajudará você a entender os padrões de acentuação do inglês e fornecerá regras práticas para seguir.
Este post é parte da nossa série A Música do Inglês sobre prosódia e pronúncia.
O Que é Word Stress?
Word stress significa fazer uma sílaba em uma palavra se destacar mais do que as outras. Em inglês, sílabas tônicas (stressed syllables) são:
- Mais altas que sílabas átonas
- Mais longas em duração
- Mais agudas (higher pitch)
- Mais claras na qualidade da vogal (vogais átonas frequentemente reduzem para schwa /ə/)
Compare: BA-na-na (ênfase na primeira sílaba) vs. ba-NA-na (ênfase na segunda, que é o correto).
Por Que a Acentuação Importa
O inglês é uma língua de ritmo acentual (stress-timed), o que significa que falantes nativos esperam ouvir sílabas tônicas em intervalos regulares. Quando a acentuação está errada:
- Ouvintes podem não reconhecer a palavra
- O significado pode mudar completamente
- Sua fala soa "estrangeira" mesmo que os sons individuais estejam corretos
Acentuação Muda o Significado: Pares Substantivo vs. Verbo
Muitas palavras em inglês podem ser substantivos ou verbos, com a acentuação determinando a diferença. Geralmente, substantivos têm ênfase na primeira sílaba, e verbos na segunda.
Mais Pares Substantivo/Verbo
| Palavra | Substantivo (primeira sílaba) | Verbo (segunda sílaba) |
|---|---|---|
| object | /ˈɑːbdʒekt/ (objeto) | /əbˈdʒekt/ (objecionar) |
| project | /ˈprɑːdʒekt/ (projeto) | /prəˈdʒekt/ (projetar) |
| produce | /ˈprɑːduːs/ (produtos agrícolas) | /prəˈduːs/ (produzir) |
| subject | /ˈsʌbdʒekt/ (assunto/sujeito) | /səbˈdʒekt/ (sujeitar) |
| desert | /ˈdezərt/ (deserto) | /dɪˈzɜːrt/ (desertar/abandonar) |
| content | /ˈkɑːntent/ (conteúdo) | /kənˈtent/ (contentar-se) |
Regras para Palavras de Duas Sílabas
Embora existam exceções, estes padrões ajudam a prever a acentuação em palavras de duas sílabas:
Substantivos e Adjetivos: Geralmente Primeira Sílaba
Verbos: Frequentemente Segunda Sílaba
Padrões de Acentuação em Palavras Mais Longas
Palavras mais longas seguem padrões mais complexos. Aqui estão as regras mais confiáveis:
Sufixos Que Não Mudam a Acentuação
Estes sufixos são adicionados a palavras sem mudar a posição original da ênfase:
- -er, -or, -ar: TEACHer, DOCtor, POPular
- -ly: QUIETly, BEAUtifully
- -ment: GOVernment, DEvelopment
- -ness: HAPpiness, SADness
- -ful: BEAUtiful, WONderful
- -less: HELPless, CAReless
Sufixos Que Puxam a Acentuação para a Sílaba Anterior
Estes sufixos atraem a ênfase para a sílaba imediatamente antes deles:
- -tion, -sion: eduCA-tion, deci-SION
- -ic: fanTAS-tic, draMAT-ic
- -ical: poLIT-ical, pracT-ical
- -ity: aBIL-ity, possiBIL-ity
- -ious, -eous: deLIC-ious, gorGEous
Sufixos Que Recebem a Acentuação
Alguns sufixos são sempre acentuados (tonicidade recai neles):
- -ee: refuGEE, employEE
- -eer: enginEER, voluntEER
- -ese: JapanESE, PortuguESE
- -ette: cassETTE, silhouETTE
Palavras Compostas
Palavras compostas (duas palavras combinadas) geralmente acentuam o primeiro elemento:
Compare isso com frases de adjetivo + substantivo, que acentuam o substantivo:
- GREENhouse (composta: estufa) vs. green HOUSE (frase: uma casa que é verde)
- BLACKbird (composta: espécie de pássaro) vs. black BIRD (frase: qualquer pássaro que seja preto)
Erros Comuns de Acentuação por Brasileiros
Brasileiros frequentemente cometem erros de acentuação previsíveis porque os padrões do português são diferentes:
| Palavra | Acentuação Errada Comum | Acentuação Correta |
|---|---|---|
| comfortable | com-FOR-ta-ble | COM-for-ta-ble /ˈkʌmftəbəl/ |
| interesting | in-te-RES-ting | IN-te-res-ting /ˈɪntrəstɪŋ/ |
| vegetable | ve-ge-TA-ble | VE-ge-ta-ble /ˈvedʒtəbəl/ |
| development | de-ve-LOP-ment | de-VE-lop-ment /dɪˈveləpmənt/ |
| photography | pho-to-GRA-phy | pho-TO-gra-phy /fəˈtɑːɡrəfi/ |
| advertisement | ad-ver-ti-SE-ment | ad-VER-tise-ment /ədˈvɜːrtɪsmənt/ |
Exercícios de Prática
Exercício 1: Identifique a Sílaba Tônica
Leia estas palavras em voz alta, enfatizando a sílaba correta (respostas abaixo):
- photograph
- photographer
- photographic
- economy
- economic
- economical
Exercício 2: Substantivo ou Verbo?
Leia estas frases em voz alta com a acentuação correta baseada se a palavra é substantivo ou verbo:
- The company will produce more goods. (verbo)
- Buy fresh produce at the market. (substantivo)
- I need to present my findings. (verbo)
- She gave me a lovely present. (substantivo)
Respostas
Exercício 1:
- PHO-to-graph
- pho-TO-gra-pher
- pho-to-GRA-phic
- e-CO-no-my
- e-co-NO-mic
- e-co-NO-mi-cal
Principais Lições
- A acentuação de palavras em inglês é menos previsível que no português, mas há padrões úteis.
- A acentuação afeta o significado (pares substantivo vs. verbo).
- Sufixos frequentemente determinam a posição da ênfase.
- Sílabas não acentuadas frequentemente reduzem para schwa /ə/.
- Pratique escutar onde está a "força" da palavra na fala nativa.
Continue a Série
Agora que você entende o acento da palavra, aprenda como ele se combina com o acento da frase: