¿Alguna vez usaste una palabra en inglés con confianza porque se parecía a una palabra en español, solo para recibir una mirada extraña? Has encontrado un falso amigo (false friend). Estas palabras engañosas lucen casi idénticas en ambos idiomas pero tienen significados completamente diferentes.
El español y el inglés comparten miles de cognados verdaderos (palabras que se parecen Y significan lo mismo) gracias a sus raíces latinas. Pero entre ellos hay estos falsos amigos engañosos, esperando para hacerte tropezar. Dominemos 50 de los más comunes.
Los Falsos Amigos Más Vergonzosos
Estos falsos amigos pueden llevar a situaciones particularmente incómodas:
| Palabra en Español | Parece | Realmente Significa | Palabra en Inglés Correcta |
|---|---|---|---|
| embarazada | embarrassed | pregnant (encinta) | ashamed, embarrassed |
| constipado | constipated | having a cold (resfriado) | constipated (estreñido) |
| preservativo | preservative | condom (condón) | preservative (conservante) |
| excitado | excited | sexually aroused | excited (emocionado) |
| molestar | to molest | to bother (fastidiar) | to molest (acosar) |
Falsos Amigos de la Vida Diaria
Estas palabras aparecen frecuentemente en conversaciones cotidianas:
| Palabra en Español | Parece | En Inglés Significa | Lo que Quieres Decir |
|---|---|---|---|
| actual | actual | real, verdadero | current (actual) |
| actualmente | actually | en realidad | currently (actualmente) |
| librería | library | biblioteca | bookstore (librería) |
| carpeta | carpet | alfombra | folder (carpeta) |
| éxito | exit | salida | success (éxito) |
| sensible | sensible | sensato, prudente | sensitive (sensible) |
| sopa | soap | jabón | soup (sopa) |
| ropa | rope | cuerda | clothes (ropa) |
| largo | large | grande | long (largo) |
| arena | arena | estadio | sand (arena) |
Falsos Amigos Académicos y Profesionales
Ten cuidado con estos en la escuela y el trabajo:
| Palabra en Español | Parece | En Inglés Significa | Lo que Quieres Decir |
|---|---|---|---|
| asistir | to assist | ayudar | to attend (asistir) |
| atender | to attend | asistir a | to assist/serve (atender) |
| lectura | lecture | conferencia | reading (lectura) |
| conferencia | conference | congreso | lecture (conferencia) |
| colegio | college | universidad | school (colegio) |
| profesor | professor | catedrático universitario | teacher (profesor) |
| cargo | cargo | cargamento | position (cargo) |
| firma | firm | empresa | signature (firma) |
| noticia | notice | aviso | news (noticia) |
| resumir | to resume | reanudar | to summarize (resumir) |
Verbos de Acción que te Engañan
Estos verbos falsos amigos son especialmente difíciles porque aparecen en conversaciones diarias:
| Palabra en Español | Parece | En Inglés Significa | Lo que Quieres Decir |
|---|---|---|---|
| realizar | to realize | darse cuenta | to accomplish (realizar) |
| pretender | to pretend | fingir | to try (pretender) |
| recordar | to record | grabar | to remember (recordar) |
| introducir | to introduce | presentar a alguien | to insert (introducir) |
| soportar | to support | apoyar | to tolerate (soportar) |
| remover | to remove | quitar | to stir (remover) |
| contestar | to contest | impugnar | to answer (contestar) |
| advertir | to advertise | anunciar | to warn (advertir) |
| discutir | to discuss | hablar de | to argue (discutir) |
| decepcionar | to deceive | engañar | to disappoint (decepcionar) |
Describiendo Personas y Cosas
Estos adjetivos y palabras descriptivas causan confusión frecuente:
| Palabra en Español | Parece | En Inglés Significa | Lo que Quieres Decir |
|---|---|---|---|
| simpático | sympathetic | compasivo | nice/friendly (simpático) |
| gracioso | gracious | amable, cortés | funny (gracioso) |
| bizarro | bizarre | extraño, raro | brave (bizarro) |
| ordinario | ordinary | común, normal | vulgar (ordinario) |
| intoxicado | intoxicated | borracho | poisoned (intoxicado) |
| jubilado | jubilant | jubiloso | retired (jubilado) |
| delito | delight | deleite, placer | crime (delito) |
| desgracia | disgrace | deshonra | misfortune (desgracia) |
| compromiso | compromise | acuerdo mutuo | commitment (compromiso) |
| parientes | parents | padres | relatives (parientes) |
Comida y Objetos
¡No pidas algo equivocado en un restaurante!
| Palabra en Español | Parece | En Inglés Significa | Lo que Quieres Decir |
|---|---|---|---|
| pan | pan | sartén | bread (pan) |
| pie | pie | tarta, pastel | foot (pie) |
| fábrica | fabric | tela | factory (fábrica) |
| vaso | vase | jarrón | glass (vaso) |
| collar | collar | cuello de camisa | necklace (collar) |
Cómo Evitar Errores con Falsos Amigos
1. Cuando Tengas Duda, Verifica
Si una palabra parece muy fácil porque se parece al español, pausa y verifica. Estas palabras "fáciles" son frecuentemente las más engañosas.
2. Apréndelos en Pares
Estudia tanto el falso amigo como la traducción correcta juntos:
- embarrassed = avergonzado → embarazada = pregnant
- library = biblioteca → librería = bookstore
3. Crea Imágenes Mentales
Imagina a una mujer embarazada cuando escuches "embarazada" para romper la conexión falsa con "embarrassed."
4. Practica Con Contexto
Usa cada palabra en una oración:
- "She's embarazada" = Ella está esperando un bebé
- "She's embarrassed" = Ella se siente avergonzada
Referencia Rápida: Los 10 Principales para Memorizar Primero
- actual (español) → current | actual (inglés) → real
- embarazada → pregnant | embarrassed → avergonzado
- librería → bookstore | library → biblioteca
- éxito → success | exit → salida
- sensible (español) → sensitive | sensible (inglés) → sensato
- realizar → accomplish | realize → darse cuenta
- asistir → attend | assist → ayudar
- pretender → try | pretend → fingir
- largo → long | large → grande
- simpático → nice | sympathetic → compasivo
Conclusión
Los falsos amigos existen porque el español y el inglés tomaron prestado del latín, pero las palabras evolucionaron diferente a través de los siglos. La buena noticia es que una vez que aprendas estos 50 pares, evitarás las trampas más comunes.
Ten esta lista a mano y repásala regularmente. Con práctica, usarás automáticamente la palabra correcta—¡y evitarás esos momentos incómodos cuando "embarazada" no significa lo que pensabas!
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